Conditions d'évaluation
Évaluation réalisée le 30 novembre 2006 sur un PC avec connexion ADSL 3 Mbits/s et le navigateur Firefox.
Présentation de la collection
Nom de la collection : PubMed Central
URL : http://www.pubmedcentral.nih.gov/
Domaine : sciences de la santé.
Responsables/collaborateurs : National Center for Biotechnology Information de l'U.S. National Institutes of Health.
Chronologie du projet : lancement en 1999.
Objectifs de la collection : diffuser en texte intégral les articles parus dans les revues des sciences de la vie.
Public visé : chercheurs et docteurs en médecine.
Organisation intellectuelle de la collection
Description du fonds : 16 millions de références bibliographiques.
Présentation du fonds et qualité des textes introductifs : la page d'accueil présente le contenu du site, ainsi que l'utilisation qui peut en être faite, de manière brève mais efficace.
Cohérence de la sélection documentaire : sélection centrée sur les documents traitant de la recherche et des avancées médicales.
Indexation : utilisation du thésaurus médical MeSH (lequel est une référence dans ce domaine).
Métadonnées internes ou externes : les documents PDF ne possèdent pas de métadonnées internes, néanmoins tous les documents sont décrits par une notice bibliographique.
Modes d'interrogation de la base : deux modes sont proposés. Le mode recherche simple qui propose d'interroger par mots clés ou de consulter la liste des revues. Le mode de recherche avancée propose quant à lui de limiter les recherches à certains champs à définir, d'accéder à l'index des termes employés, et de consulter l'historique des recherches. Il est également possible de choisir la base de données dans laquelle effectuer la recherche.
Statut juridique des documents : tous les documents de la base PubMed sont accessibles gratuitement, certains sont même proposés dans le cadre de l'open access, c'est-à-dire principalement un droit de copie et de diffusion libres.
Consultation des documents
Description technique : il s'agit de documents textuels ainsi que de documents textuels numérisés sous forme d'images.
Affichage : Dans la plupart des cas, plusieurs des solutions suivantes sont proposées :
- Abstract : accès au résumé de l'article ;
- PDF (la taille du fichier est indiquée entre parenthèses) : document entier en PDF ;
- Summary : présentation des pages du document sous forme de vignettes ;
- Page browse : permet de visualiser les pages au format image en choisissant le numéro de la page ;
- Full text : accès à la notice du document suivi du texte complet au format HTML.
Logiciel de visualisation : seul un logiciel capable de lire le format PDF peut être utile si l'on veut visualiser les documents dans ce format. Mais même sans ce logiciel, la majorité des documents sont visualisables.
Lisibilité des documents : tout à fait lisibles quel que soit le format choisi.
Fonctionnalités proposées en plus de la visualisation : il est possible de télécharger les documents PDF.
Caractéristiques du site
Métadonnées : PMC est décrit comme auteur du site dont une description est proposée. De même, plusieurs mots clés décrivant le contenu général du site sont renseignés.
Rapidité et simplicité de la navigation : compte tenu du public auquel ce site est destiné, il peut être décrit comme très simple de navigation et l'accès aux documents est très aisé.
Aide à la navigation : un menu est accessible en permanence dans une colonne à gauche de la fenêtre d'affichage.
Multilinguisme des instructions : le site n'est proposé qu'en anglais.
Qualité du graphisme, lisibilité et confort visuel des pages : la mise en page des documents est correcte. Néanmoins, les documents disponibles en plein texte ne sont pas justifiés, ce qui n'est pas du plus bel effet lors de la lecture.
Possibilité de communication : il est possible d'écrire à PMC.
Mon avis
PubMed Central est la base de données de référence gratuite dans le domaine de la santé. Elle met à disposition de médecins, chercheurs et autres personnes intéressées une multitude de documents de qualité.
Tous les documents ne sont pas disponibles dans les mêmes formats, ce qui est dommage. Néanmoins cela s'explique très bien par le fait que PubMed est obligé de respecter les autorisations des ayants-droit des documents. Autrement dit, PubMed ne peut souvent proposer que des articles parus depuis plus de six mois, ce qui empêche d'accéder aux dernières parutions. De même, la version des documents tels qu'elle est mise en ligne n'est pas toujours celle qui a été publié. Il peut s'agir d'une pré publication, ou d'une version avant modification, ou encore de la version finale corrigée mais dont la mise en page n'est pas celle de l'éditeur. Ces contraintes, indépendantes de la volonté de PubMed, limitent donc en partie le potentiel du site.
Comme il a été dit précédemment, ce site est très pointu dans son contenu et s'adresse donc uniquement à des spécialistes de la médecine. Les modalités de recherches semblent satisfaire pleinement les médecins que j'ai pu interroger à ce sujet, et le seul reproche qu'ils font à cette base de données est le fait de ne pouvoir accéder que rarement à des documents de moins de six mois.